Juste quand on pensait que l’empire de Virgin ne pourrait pas s’étendre davantage, le voici en train de se préparer à atteindre les profondeurs des océans.

Sir Richard Branson a bâti avec Virgin un empire en constante expansion qui couvre lignes aériennes, téléphonie mobile, musique, et prochainement des expéditions maritimes. Moins de 3% des océans de la planète ont été explorés, mais Branson a l’intention d’intervenir avec la dernière corde à l’arc de Virgin.

Les expéditions prévues ont reçu le soutien des équipes de recherche de Virgin ainsi que de celles de l’Institut Océanographique Scripps. Des entreprises d’exploration comme Maersk, Poseidon et Helly Hansen se sont également associées au projet et ont accepté de participer au financement de la mission.

Deux véhicules seront utilisés pour les expéditions : un sous-marin et un catamaran. Le sous-marin a été conçu pour pouvoir supporter une pression estimée à 1000 atmosphères tout au fond de l’océan, et sera muni d’ailerons pour lui permettre de remonter à la surface en volant.

Le sous-marin fera l’essentiel de l’exploration tandis que le catamaran fera un voyage de plus de 40.000 km sur 2 ans. Il agira également comme bâteau de base et une sorte de ‘’station de l’espace’’ pour le sous-marin et son pilote.

Le sous-marin mono-équipé fera des descentes dans la partie la plus profonde de chacun des océans du globe au cours des années 2011 et 2012. La première plongée sera à l’endroit le plus profond de la planète : la Fosse des Marianes.

Celle-ci a une profondeur de 11 km (7 miles) et ce sera la première fois depuis 1960 qu’un être humain s’y aventurera. Le seul pilote, Chris Welsh, non seulement  atteindra le point le plus profond de la planète, mais il évoluera aussi dans les fonds de la Fosse pour l’explorer minutieusement.

La deuxième plongée, qui sera pilotée par Sir Richard Branson, aura lieu au fond de la Fosse de Puerto Rico – le point le plus profond de l’Océan Atlantiqe (8 km, ou 5 miles), situé non loin de chez lui sur l’Ile Necker. D’autres plongées s’aventureront aux fonds des océans Artique, Austral et Indien, où moins de 3% des fonds marins ont été explorés.

Virgin déclare que ‘’les occasions de voir et d’apprendre quelque chose de ces plongées sont monumentales’’. Il croit aussi que ces explorations pourront ouvrir une porte vers des mondes que nous ne savions même pas qu’ils existaient.

Pour suivre l’expédition, cliquer ICI.

Be Sociable, Share!

•