Des néons lumineux éblouissent le ciel nocturne ; les bâtiments illuminés, l’intimité des ruelles et la magnificence des monuments historiques ajoutent une pincée d’excitation et d’aventure à ce paysage urbain. Une exposition consacrée à la beauté des villes cosmopolites, au mystère de leur charme nocturne !

Joseph Urban est surtout connu par les spécialistes de l’histoire de l’art et du design, mais à son époque il était considéré comme une égérie artistique ! Dans les années 1930 l’architecte fut si célèbre qu’il avait dû changer de nom pour éviter d’être harcelé par des fans alors qu’il se mourait d’un cancer dans un hôtel à New York.

Pour commémorer le talent de cet architecte hors du commun, l’Université de Columbia  nous rappelle l’ancienne gloire de l’artiste et expose ses 152 oeuvres les plus caractéristiques.

Le design de boîtes de nuit a été un élément particulièrement important dans la carrière de  l’artiste, ainsi nous retrouvons ses créations de 1890 dédiées aux plaisirs nocturnes dans un style Art Nouveau, ou bien les tubes  néon ornant la façade  des bâtiments lors de l’exposition universelle « Century of Progress World Fair » à Chicago en 1933. 

Extraverti et frivole selon John Loring, ancien directeur artistique de « Tiffany & Company », Joseph Urban était un artiste passionné qui aimait s’amuser et jouir des plaisirs que lui apportaient le caviar et le champagne. 

Malheureusement, seule une poignée de bâtiments et de chambres conçus par Joseph Urban ont survécu, dont le club événementiel « Mar a Lago Club » situé à Palm Beach. 

La rétrospective dédiée à Joseph Urban sera présentée à la bibliothèque de l’Université de  Colombie jusqu’en décembre 2010.

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