Traditionnellement, la bijouterie a plutôt été considérée comme un ‘artisanat d’art’ que comme art. Mais cette perception courante de la bijouterie, qui ne va pas de pair avec la peinture, la sculpture et la photographie, est en train de changer graduellement. En effet, un nombre croissant de musées d’art en Amérique utilisent cette niche décorative d’art moderne pour leurs propres expositions et manifestations.

De nombreuses grandes institutions d’art aux Etats-Unis, comme le Musée des Beaux-Arts de Virginie à Richmond, le Musée de l’Art à Dallas, et le Musée National de Design Cooper-Hewitt à New York, se sont engagées à présenter la bijouterie comme une sérieuse forme d’art, ce qui s’est avéré très populaire à en juger par le nombre de visiteurs que ces expositions ont attirés.

Se prononçant sur le changement d’attitude envers la bijouterie présentée comme une forme d’art dans les musées, Yvonne Markowitz, qui est devenue il y a 5 ans l’une des conservatrices de bijouterie à plein temps, et qui dirige les expositions consacrées uniquement à la bijouterie au Musée des Beaux-Arts de Boston, déclarait :

‘’C’est comme si la bijouterie était devenue l’enfant bâtard des arts décoratifs.  Mais maintenant cette attitude a changé’’.

En réponse à la demande et à la popularité croissantes d’expositions sur la joaillerie comme expression d’art, le Musée des Beaux-Arts de Boston (MFA) ouvre sa première galerie entièrement consacrée à la bijouterie, ce qui en fait la première galerie dans un grand musée d’art aux Etats-Unis qui lui soit uniquement dédiée.

La galerie, qui contient plus de 11.000 pièces de joaillerie, célèbre son ouverture avec une exposition intitulée ‘’Joyaux, pierres précieuses et trésors : de l’ancien au moderne’’. L’exposition d’inauguration comprend plus de 75 articles qui vont de 2400 av.JC à 2003.

Marjorie Schwarzer, auteur de ‘’Riches, Rivaux et Radicaux : 100 ans de musées en Amérique’’, disait que la nouvelle galerie au MFA de Boston marquait un tournant dans la perception de la joaillerie en tant qu’art.

‘’Cela semble être aussi significatif que lorsque les musées d’art commencèrent à avoir des départements et des conservateurs dans le domaine des textiles. C’est prendre ces formes d’art, qui étaient d’abord considérées comme ‘artisanat’ puis comme ‘art féminin’, et les élever au niveau de l’art plastique’’.

L’exposition ‘’Joyaux, pierres précieuses et trésors : de l’ancien au moderne’’ est à voir jusqu’au 25 novembre 2012. Pour plus de détails, consulter mfa.org.

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