A la fin du19^e siècle les familles royales russes, belges et anglaises affluaient vers la ville de Grasse sur la Côte d’Azur pour y faire construire de majestueuses villas ‘’Belle Epoque’’, et aidèrent ainsi à fermement épingler la Rivièra Française sur la carte des destinations préférées de l’aristocratie.

Au cours des trois derniers siècles Grasse a été considérée comme la ‘capitale mondiale du parfum’,  une industrie qui génère 600 millions d’Euros par an et qui produit presque tout le parfum fait en France.

Mais Grasse n’a pas toujours été au sommet de la gloire qu’elle avait d’abord connue à la fin du 19^e siecle. En effet dans les années 1970, quand des lieux comme Saint-Tropez, Cap d’Antibes, Cap Ferrat et Cap Martin attiraient l’élite et les gens les plus riches de la planète pour acheter de somptueuses résidences secondaires pour s’y échapper pendant l’hiver, la ville de Grasse avait perdu de son attrait.

Quatre décennies plus tard la situation à Grasse ne pourrait être plus différente, et la ville a certainement retrouvé sa gloire d’autrefois en devenant l’un des lieux sur la Côte d’Azur les plus en vogue pour y être vu. En parlant de la montée et de la chute de Grasse, Jill de Moleyns, qui travaille pour Riviera Estates, déclarait :

“Grasse était l’endroit où tout le monde voulait aller en raison de sa réputation en matière de parfum. Et puis la municipalité a fait construire de nombreuses habitations bon marché pour la vague d’émigrés nord-africains, et les gens commencèrent à regarder ailleurs’’.

“Mais Grasse redevient la ville qu’elle était. Comme lieu le plus ancien de la Côte d’Azur, Grasse possède un incroyable centre historique sûr et les maisons ont beaucoup de caractère’’.

Ses vieilles rues étroites alignées de boutiques, de musées et de manufactures de parfums, restent  une ruche vibrante d’activité et attirent plus de 2 millions de visiteurs par an. Le paysage environnant Grasse est tout autant magnétique ; il est encerclé à flanc de coteau par quelques villages médiévaux comme Opio et Mougins, et a séduit des gens comme la légendaire actrice française Brigitte Bardot et l’écrivain Marcel Pagnol.

L’ancienne ville de Grasse n’a peut-être pas la réputation de Saint-Tropez et de ses super-yachts, mais son caractère garde un magnétisme qui a survécu au passage du temps.

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