La Côted’Azur est depuis longtemps l’un des endroits favoris de l’élite mondiale qui aime s’y échapper. Alors que l’aristocratie, les vedettes de cinéma et les gens très riches du monde entier y ont trouvé le confort, le luxe et le bonheur de voir les yachts scintiller surla Méditerranée, les Russes sont depuis des décennies particulièrement présents surla Rivièra Française.

Au cours de la première moitié du 19^e siècle, alors que les aristocrates britanniques étaient les premiers à rechercher plaisir et solitude en passant des vacances surla Côte d’Azur, le penchant à voyager sur cette brillante partie du littoral français fut vite suivi par les Russes, une habitude qui fut surtout popularisée par le Tsar Alexandre II, Tsar de l’Empire russe jusqu’à son assassinat en 1881. Il s’était rendu à Nice par le train en 1864, et c’est apparemment à partir de là qu’est née l’inexorable histoire d’amour entrela Russie etla Côte d’Azur.

Le Tsar Alexandre II s’était tellement épris dela Côted’Azur et de Nice, qu’il finança la construction de la cathédrale orthodoxe russe Saint-Nicolas à Nice.

Cette cathédrale d’aspect inhabituel qui compte plusieurs belles coupoles, et qui est encore aujourd’hui la plus grande cathédrale orthodoxe en Europe de l’Ouest, fut inaugurée en 1912. Elle fut construite comme lieu de culte pour la communauté russe qui ne cessait de grandir et qui s’était installée à Nice vers la fin du 19^e siècle.

En 2005 un conflit juridique débuta entre le gouvernement fédéral de Russie et les autorités françaises, pour décider des droits de propriété de la cathédrale orthodoxe russe. Ce conflit devait durer 6 ans.

En 2011 il fut annoncé qu’une décision avait été prise pour retourner la cathédrale au Patriarcat de Moscou. Cependant cette bataille pour savoir qui possède légitimement ce bâtiment emblématique de Nice n’est pas encore terminée, puisque une demande a été déposée devant le plus haut tribunal de justice en France pour faire opposition à la décision que le gouvernement russe possède la cathédrale.

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