Saint-Paul-de-Vence, située environ à 25 km de Nice, est l’une des plus anciennes villes médiévales de la Côte d’Azur, elle est aussi depuis longtemps un paradis pour les riches et célèbres. Attirés par ses caractéristiques inhabituelles, cette ancienne ville vit dans les années 1960 l’arrivée de nombreux acteurs français comme Simone Signoret, Lino Ventura et Yves Montand.

En plus d’acteurs célèbres, de nombreux artistes de renommée internationale ont vécu à Saint-Paul-de-Vence comme Marc Chagall, et, plus récemment, des amateurs d’art comme Arielle Dombasle et Bernard-Henri Lévy.

Véritable ruche renommée pour attirer acteurs, poètes et artistes célèbres, il semble tout naturel que Saint-Paul-de-Vence soit aussi connue pour ses musées et galeries d’art moderne et contemporain, la plus célèbre étant la Fondation Maeght, l’une des galeries les plus estimées du sud de la France.

La Fondation Maeght fut fondée en 1964 par Marguerite et Aimé Maeght, un  collectionneur d’art et éditeur français. L’importante collection de la Fondation Maeght inclut des œuvres de quelques-uns des artistes les plus grands et influents du 20^e siècle, dont Joan Miró, Fernand Léger, Georges Braque et Alexander Calder.

Cette galerie, fondée de façon privée et qui ne reçoit pas le moindre apport financier de l’Etat, attire plus de 200.000 visiteurs chaque année. De nombreuses expositions d’art de musées en France, en Europe ou ailleurs dans le monde, sont organisées tous les ans à partir des collections de la Fondation Maeght.

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Elle a été surnommée la ‘grande dame de la photographie’ et crée des photos de mode oniriques ressemblant ‘presque à des peintures’. Elle est connue comme étant une ‘légende de son temps’, et quelqu’un qui rassemble tous les clichés de la photographie moderne. Mais de qui parlons-nous ?

De la photographe française Sarah Moon bien sûr, qui selon le journal ‘The Independent’, a le ‘’pouvoir de vous ensorceler’’.

Pour une photographe aussi envoûtante, qui pendant plus de 35 ans a créé quelques-unes des plus incroyablement belles images de mode, il ne pourrait pas y  avoir de région elle-même aussi envoûtante que la Côte d’Azur pour s’harmoniser à ses photos de mode séduisantes, et accorder à ses images toute la valeur qu’elles méritent.

Jusqu’au 12 février 2012, ceux qui ont la chance de se trouver sur la Côte d’Azur pourront saisir l’occasion de voir le travail de cette photographe légendaire à l’échelle internationale, au cours d’une exposition à Nice intitulée ‘1 2 3 4 5’.

130 images de son oeuvre, réalisées de 1986 à 2000, feront partie de l’exposition qui, selon Sarah Moon, a pour ambition d’inviter le public dans son ‘univers personnel’, dans ‘un monde qui tient plus du rêve que de la réalité, où l’évanescence de la beauté, du temps et de l’incertitude sont des thèmes récurrents’.

Cette photographe, qui remporta plusieurs prix, commença sa carrière comme mannequin ; sa production fut publiée dans plusieurs magazines de mode prestigieux dont Vogue, Chanel, Comme des Garçons, Harper’s Bazaar, Nova et Cacharel.

L’artiste admet que ses photographies ont été inspirées des nombreuses facettes de la vie, qui incluent ses amis, sa famille, les paysages, ses émotions personnelles, la nature, et bien sûr la mode.

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La Côte d’Azur peut avoir été renommée pour être devenue un endroit apprécié des aristocrates qui veulent y couler des jours heureux, mais quand les légendaires rock-and-rollers que sont les Rolling Stones y avaient trouvé refuge pendant l’été de 1971, la région fut catapultée en un sanctuaire pour stars légendaires mais quelque peu angoissées.

Il y a exactement 40 ans les Rolling Stones, qui se battaient avec leur dépendance à la drogue, le harcèlement continu des autorités britanniques et les problèmes financiers, s’exilèrent au sud de la France.

Le groupe de rock déstabilisé avait passé l’été à la Villa Nellcôte, un manoir de 16 pièces en bordure de mer à Villefranche-sur-Mer sur la Côte d’Azur. C’est pendant leur séjour à la Villa Nellcôte que le groupe avait fait plusieurs enregistrements dans le sous-sol de la villa, pour leur album classique de 1972 ‘Exile on Main Street’.

On dit que les Rolling Stones ont été fortement inspiré par leur résidence temporaire sur la Côte d’Azur. Leur séjour à la Villa Nellcôte avait valu une notoriété réciproque pour les Stones et pour le lieu même, les premiers nommés pour avoir produit selon certains leur album le plus célébré et mythique, et le dernier cité pour être devenu pratiquement mondialement connu en un rien de temps.

La Villa Nellcôte fut construite à la fin des années 1890 par Eugène Thomas, un ancien banquier. Elle est bâtie de façon imposante, décorée de manière recherchée et encadrée de colonnes ioniques en marbre. D’abord connue sous le nom de ‘’Château Amicitia’’, la demeure fut rebaptisée ‘’Nellcôte’’ en 1919.

Cette maison plutôt baroque sur la Côte d’Azur, offrait au groupe la solution parfaite pour éviter de payer 93% d’impôts s’il était resté en Grande-Bretagne. C’est le conseiller financier des Rolling Stones, Prince Rupert Lowenstein, qui avait pensé à cette solution ingénieuse.

Mais en dehors de la ‘raison d’affaires’ pragmatique qui a poussé les Stones à dire ‘goodbye’ à Londres et ‘bonjour’ au sud de la France, le groupe de rock britannique a connu un espace relaxant, paisible et étonnamment magnifique, pour écrire et enregistrer ce qui fut sans doute leur album le plus légendaire.

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Diane Arbus était l’une des artistes les plus influentes, audacieuses et controversées du 20^e siècle, dont les étonnantes photographies ont été décrites comme ayant ‘révolutionné ce support’.

Née à New York en 1923, Arbus est devenue célèbre pour ses photos de format carré en noir-et-blanc de “déviants et de marginaux“, incluant géants, nains, nudistes, artistes de cirque et travestis. En 1971, la photographe et écrivain américaine se suicidait.

Depuis sa mort, le travail d’Arbus a été exposé dans de nombreux musées et galeries à travers le monde. Cette artiste a aussi été la première photographe américaine à avoir eu ses photos présentées à la Biennale de Venise.

Bien que quelques-unes de ses photos se soient vendues pour des centaines de milliers de dollars aux enchères, Arbus provoque encore la controverse avec  Norman Mailer disant en 1971 : “Donner un appareil photo à Diane Arbus, c’est comme déposer une grenade active dans les mains d’un enfant”.

En octobre 2011 un nouveau livre sur cette artiste controversée sera mis en vente. Le livre a pour titre ‘Diane Arbus : une chronologie’ et se lit comme un journal personnel de son époque. Il inclut des écrits non publiés, des pensées personnelles et motivations, essentiellement tirés de l’énorme correspondance d’Arbus avec famille, amis et collègues qui comptaient Lisette Model, August Sander, Weegee et Marvin Israel.

Coïncidant avec la sortie du livre ‘Diane Arbus : une chronologie’, une exposition itinérante internationale sera aussi lancée et débutera au Jeu de Paume à Paris du 18 octobre 2011 au 5 février 2012.

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Bien qu’il existe des centaines de galeries commerciales dans les villes chinoises, il est difficile d’y trouver l’art produit par des femmes, et pourtant il existe bien des artistes femmes en Chine.

Alors que l’art était pratiquement non-existant en Chine jusque la fin des années ’80, il est maintenant devenu une puissante industrie qui a donné naissance à un panthéon d’artistes célèbres multimillionnaires qui ont une chose en commun : ce sont tous des hommes.

Dans un hommage unique rendu aux artistes femmes de la Chine, l’Université de Drexel tient une exposition historique d’artistes chinoises contemporaines intitulée ‘’ Half the Sky : Women in the New Art of China’’ (la moitié du ciel : les femmes dans le nouvel art chinois’’).

La présentation se tiendra à l’Université de Drexel du vendredi 23 septembre au samedi 12 novembre 2011, et sera gratuite.

‘La moitié du ciel : les femmes dans le nouvel art chinois’ est une collaboration entre la Galerie Leonard Pearlstein du Collège Antoinette Westphal des Arts & Design des Médias à l’Université de Drexel, et le Musée d’Art National de Chine (NAMOC).

L’exposition, la première du genre à avoir lieu aux Etats-Unis, présente plus de 60 œuvres de 22 artistes chinoises, se composant de peintures, vidéos, sculptures, photographies et installations.

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